潘小航是我校1998届模具设计与制造专业毕业生，从小生活在粤北山区的他，儿时最大的梦想便是成为一名光荣的人民教师。也许有心不怕迟，这个埋藏在心底多年的梦想，在他不惑之年终于圆满实现：今年5月，母校研究生处给潘小航送来一份金光闪闪的聘书，他被母校聘为职业技术教育专业领域兼职研究生导师。
自从邂逅“模具设计与制造”这个专业，潘小航便与模具结下了不解之缘，大学毕业至今刚好20年，从学徒到师傅、从高级技工到总经理，尽管他的外貌早改变，处境都变，但对于模具的情怀却始终未变。
谈寒窗：有一种情怀叫做不忘初心
位于天河区龙口西路的西校区是当今广州的繁华之地，周边商厦林立，奇货琳琅，处处都是接踵摩肩的人流人海。回忆二十年前的西校区，潘小航记得当时学校周边还有几块供人休憩的草地，人流也不如今日密集。当然记忆中的西校区少不得一份特殊而熟悉的“热闹”：因为坐落在广九铁路旁，每天呼啸而过的火车成为一道亮丽的风景线。而且当年的大篷车，自然要比今天的“子弹头”更要“震撼”一点……
“知识改变命运”也许只是老生常谈，但对于山娃子潘小航而言，这是他信奉的真理。不过，命运总是颠沛流离，尽管潘小航刻苦学习，可高中阶段还是莫名其妙地掉了队，他最终没有考上自己心宜的重点大学。当时师范院校是免费的，自然备受家境一般的孩子们青睐。为了减轻家庭的经济负担，潘小航一心冲着师范院校而去，最后填报了我校。“第一志愿专业是计算机应用，后来录取我的是工业模具设计与制造专业，是我的第二志愿。”潘小航清楚记得当年填报志愿的情况，一次有意无意的应差阳错，就此改变了一生的命运。大学时代的潘小航是学校里小有名气的风云人物：学习成绩长期名列前茅，还担任“班团支书”一职，毕业时被评为优秀毕业生……正是这出类拔萃的表现，让他顺利踏上就业之路。毕业后，他不断充实自己，2013年在清华大学深圳研究生院总裁研修班EMBA结业，2016年到美国斯坦福大学学习交流，目前还在北京大学东莞博雅商学院金融与投资研修班就读。
弹指一挥间，离开母校已经20年了。潘小航对母校的情愫如初。今年5月11日，他向母校机电学院捐赠了一批价值100多万元的塑料模具和冲压模具，并应邀为师弟师妹们作了“浅谈目前制造业的就业状况与中国智能制造2025”的专题讲座。不是“科班出身”的潘小航万万没有想到，方下讲台的他俨然已成为学生偶像，不出几日就收到多份求职简历，有一位师弟还多次打电话告诉他说就业是非他的企业不去。同时让他更意想不到的是，几天之后他收到了母校的聘书，成为一名兼职研究生导师，圆满实现了儿时当老师的梦想。近几年，潘小航和他的几位企业家挚友一直是学校招聘会的常客，他每年为母校设置了专属实习和就业职位，用实际行动回馈母校的教诲，也让“厚德博学，唯实求新”的校训精神代代传承。
谈事业：有一种信念叫做持之以恒
“特别的爱，给特别的你”，这是投身机械模具行业整整20年的潘小航，对他专业所作的阶段小结。
时光回到1998年，潘小航如愿以偿进入一家港资五金冲压企业，从学徒做起，开始他的技术之路。当时，香港和台湾模具企业纷纷到内地投资，地缘和语言的天然优势，让珠三角成为模具企业的集散地，源源不断的资金和技术流入，让中国模具产业迅速发展了起来。
模具专业对从业者最大的考验是“经得住诱惑，耐得住寂寞”。在那个遍地黄金的年代，风华正茂的潘小航也有抵不住诱惑的时候。港资企业五年的从业生涯，为他增添了不少底气，他坚信一双巧手可以换来可观的财富和受人尊重的地位，于是2003年，他决定辞职创业。然而事情并没有想象的那么顺利。半年之后，由于资金、资源、经验不足，他企业未能继续开下去，初次创业以失败告终。
四年之后，沉淀已久的潘小航卷土重来，再次投身创业大军。他把自己的工厂开在拥有“国际制造业名城”美誉的东莞市。“当时东莞的模具产业发展蓬勃，几乎每家工厂里都有一个制模部门，为自己所生产的玩具或者塑料、五金制品等产品制造模具，核心技术往往掌握在工厂从香港或者台湾总部派来的技术员手中，这些技术员所教授出来的学徒已成为当地模具产业的中流砥柱。”潘小航回忆创业时的情景说道。
最初，潘小航“像带小孩一样”手把手地操持公司的成立和运转，一切看起来似乎无比顺利，似乎成功已是顺理成章的事情。然而， 也许是“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”，潘小航初出茅庐， 就受到了全球金融危机的洗礼。“2009年曾经有两个月一张订单都没有，日子非常难过，差一点又翻了船。”潘小航说，“那时公司体量小、人员少、利润不高，就靠着两个大客户的订单挺过了难关。”2009年底，基础行业慢慢恢复过来。挺过金融危机后，凭着之前的积累和优质的技术，潘小航公司的订单越来越多，逐渐平稳发展壮大。经过多年的发展，他的公司颇具规模，事业蒸蒸日上，他的社会职务头衔也渐渐多了起来，如：广东省机械模具科技促进会副秘书长、博商会东莞同学会电子五金塑胶俱乐部部长等等。一些主流媒体也纷纷采访他的先进事迹。
谈技术：有一种精神叫做匠人精神
模具行业在多年的蓬勃发展中，行业规模在不断扩大，但是行业洗牌也在不断加剧，如何在一片红海中杀出一条血路，寻找自己的蓝海？潘小航说了三个词:“专心、专注、专业”。匠人精神的本质问题是一个“二八”法则问题：也许只需要用20%的精力就可以做好一件产品80%的工序，而往往这件产品20%的工序，却需要花掉80%的精力。做产品必须精益求精，才能留住客户的心。
2011年，潘小航接到一个外国医疗用品商的订单，对方要求做一个医用橡胶产品的模具。“当时只在外国生产，但成本很高，对方想寻求中国的制造企业。”潘小航说，他们的模具最大的特点是模板很薄，平面度要求很高。最小的规格是500mm×500mm×5mm。因为当时国内还没有一家类似模具企业做过，他记得当时对方离开时那迟疑的眼神，一下子激起了他的挑战欲望。
“事实证明，光有热情是不够的，第一次按照常规制作很快就失败了。”潘小航说，这也是他意料之中的事，一次试验可以大致看看问题的难点在哪里。
第二次再下手，潘小航就有的放矢，“主要在于如何控制加工到5mm的模板厚度时，不发生变形。”说着容易，做起来难。“原材料出厂规格最薄的厚度都是16mm，通过我们内部检测分析，我们要求供应商先用切削设备加工成了厚度为8mm的薄板，然后用加工中心铣成5.2mm的厚度，再继续精细加工。
然而，切割到5.2mm的时候，模板还是发生了变形。当时所有人都劝我不要再坚持了。”潘小航说，“我的思维和别人不一样，我觉得我们一定可以。”第二次试验失败时，距离接下订单的时间已经过去了几个月，是继续研究还是及时退出减少损失？对于这个问题，当时所有人见他都是摇头，“车间的工人也是一副放弃的样子。”然而他心里想的是：“别人做得出来，我为什么做不出来？”
后来潘小航又仔细研究，分析如何在保持平整度和精度上做文章。最后他发现在切削过程以及磨床加工时产生应力没有释放，还有加工余量的预留都有要求，同时控制变形。“再加上要用夹具固定，当模板铣到5.2mm时，要把它静置2天，减少它的应力，再用特殊的夹具夹起来，放在磨床上磨到规定的5mm”。潘小航说，这一次他们成功了，“最后模板平面度控制在0.02mm以内。最后组装试模成功。外国公司验收时，都表示非常惊叹，因为国内一些大型的模具企业都做不出来，而我们把它的成本降到了五分之一。”自此之后，这家外国医药公司对他的企业无比信任和佩服，至今一直保持合作伙伴关系。
2014年，潘小航接到了奔驰Smart从天窗到后尾塑胶线的模具生产订单，这是他的企业和国际一线品牌合作的好机会。然而好事多磨，这一单业务进展并不顺利：第一批样品出来后，他却发现天窗出现变形，尺寸达不到要求，于是这套模具只好作废。
当时工期紧张，如何迅速破局成为摆放潘小航面前的难题。他和他的团队仔细研究了每一个环节，与客户以及多家供应商进行了3次“头脑风暴”。每次会议结束之后，潘小航都会对每个环节进行全面筛查，最后他终于找到突破口：“通过对材料、模流和数据的分析，我发现导致变形的主要原因，是生产过程中缩水率估算不准确，以及变形的不确定性。”于是，他马上进行调整。果然，在经过“诊断”后，第二套模具很快就成功完成。后来，潘小航还对其中一项工艺申请了专利。
谈理想：有一种激情叫做超越自我
提起中国实体经济，每况愈下的形势是天天讲，月月讲，年年讲，讲得大家都听厌了。作为一家企业的总经理，对于模具产业的未来，潘小航始终还是保持乐观的态度：“模具是基础产业，是工业制造之母，虽然市场的洗牌不断，但始终会有一席之地。”
有人把模具行业说成是夕阳工业，毕竟这是一项艰苦的工作，越来越少年轻人愿意入行，他们更愿意到互联网为首的一些新兴产业去。对于人才的断层，潘小航也显得很淡定：“互联网+的本质是+互联网，实体经济始终是中国经济的脊梁。”
不过潘小航也坦承，近年来模具行业确实遇到了极大的挑战，人力租金等成本急剧上涨，同业恶性竞争越演越烈，同质化的过剩产品充斥市场的每一个角落……作为一个模具人，求变是惟一的自救手段。
回顾20年的创业路，潘小航完成了从0到1的阶段，下一个20年，他需要开始从1到100的阶段，这是一个自我超越的过程。三流的企业做产品，二流的企业做平台，一流的企业建标准。潘小航希望，他的企业要建设一个平台用来聚合行业的资源，实现资源互补，优势共享。同时，他要总结自己20年来创业的成功经验，从而制定一套行业标准，带领加盟企业走向未来。
刚过不惑之年的潘小航，有理想，有信念，有激情，有干劲，他和他的企业诚如母校校歌里的一句歌词：在成长中自强不息。
